Иногда, впрочем, портреты помогают узнать о неожиданных поворотах в судьбах солдат, дошедших в итоге до конца войны.
Так было, например, с молодым снайпером Николаем Малоштановым. В 1943 году художник Павел Кирпичев изобразил его на Малой земле — плацдарме под Новороссийском, который советские части удерживали в течение 223 дней.
Работа с любым портретом для поисковиков начинается с изучения сохранившихся в базах данных документов. Их можно посмотреть на сайтах «ОБД Мемориал» или «Подвиг народа». По этим данным выходило, что речь идет о портрете погибшего бойца. В документах была пометка о том, что человек, изображенный на портрете, пропал без вести в сентябре 1943 года.
По данным из тех же документов поисковикам удалось выйти на родственников снайпера, чтобы передать семье копию портрета. И родственники рассказали, что Николай Малоштанов прошел войну и дожил до Победы.
О том, что с ним произошло в сентябре 1943-го, они тоже узнали совсем случайно — и тоже благодаря портрету. Сам он об этом никогда не говорил.
Они же ‹фронтовики› о себе не рассказывали, а я тогда еще маленькая была. В детстве мы жили по соседству, но так-то, в семье, он ничего никогда не говорил. Об этом узнали, когда фотография его была напечатана в газете, в «Ставропольской правде». Там была какая история — он воевал на Малой земле, ему было то ли 19, то ли 20 лет.
Он был снайпером, и его нарисовал художник. А потом он был тяжело ранен и остался лежать на ничьей земле. Он пролежал так пять дней, и его успели записать как без вести пропавшего. А потом, во время атаки, его обнаружили свои.
И в 1970-х его портрет попал на выставку как портрет погибшего солдата. Так мы вообще узнали о том, что с ним произошло. Портрет тогда на выставке всё равно оставили, хотя и оказалось, что он жив.
После лечения Николай Малоштанов вернулся в строй и до конца войны служил на Тихоокеанском флоте, занимаясь сопровождением конвоев, следовавших в СССР по ленд-лизу. После войны приехал в Ставрополь, где устроился в проектное бюро.
И больше никаких сведений о нем не было. Ничего вообще. Последнее письмо пришло откуда-то из-под Николаева, это бабушка, его мама, говорила, а где он пропал без вести — мы так и не узнали. 
